Эдна Фербер признавалась, что не могла не написать «Большущего», но первое время сомневалась, что хоть кто-то кроме неё захочет прочесть эту книгу — и даже извинялась перед собственным издателем, что прислала такой некоммерческий роман.
Однако «Большущий» мгновенно стал хитом — роман разошелся тиражом в несколько сотен тысяч экземпляров за считанные месяцы после релиза и стал самой продаваемой художественной книгой по итогам 1924 года.
В 1925 году «Большущий» завоевал Пулитцеровскую премию в номинации «Роман года».
Книга неоднократно адаптировалась для радио, кино и телевидения.